Inghilterra,
1770 Scappata di casa per evitare un odioso matrimonio di convenienza organizzato dallo zio, suo tutore, Edwina finisce nei bassifondi di Londra, e per sopravvivere si taglia i capelli e indossa i panni del giovane Ed. Costretta a rubare per nutrirsi, un giorno la fanciulla tenta di borseggiare Adam Rycroft, aristocratico e mondano pittore della buona società. Sventato il tentativo di furto, il nobiluomo promette di non denunciare il ragazzo e anzi gli offre una generosa ricompensa, a patto che il ladruncolo lo aiuti a ritrovare un giovane cugino scomparso. Ma come reagirà il bel conte nello scoprire che sotto il travestimento da ragazzino sporco e cencioso si cela in realtà una splendida fanciulla di buona famiglia?