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DANGEROUS TO LOVE (AMORE ZINGARO) by REXANNE BECNEL

di MarchRose

Mass Market Paperback: 384 pages

Publisher: St. Martin's Paperbacks (November 15, 1997)

Edito in Italia: n° 393 de "I Romanzi" di Arnoldo Mondadori Editore, 1998

Ivan Thornton, conte di Westcott, è … la croce della suo povera nonna.

Figlio bastardo, è stato cresciuto e allevato prima dal parenti della madre – nientedimeno di una zingara, per cui il suo debosciato padre aveva perso la testa ! - poi in una scuola per aristocratici di serie B, cioè bambini per qche ragione scomodi e indesiderati ( Buxford Hall, ovvero “ Bastard “ Hall come la chiamano i ragazzini ), dove ha coltivato per anni odio, disprezzo e acredine verso tutta l’aristocrazia e i suoi parenti in particolare . Peccato che , alla morte del padre, si ritrova ad essere conte proprio lui … Testardo , Ivan decide di essere un conte a modo suo: fa vita dissoluta tra taverne, osterie e cabaret insieme ai suoi vecchi amici della Bastard Hall; si aggira nei salotti di Londra portando all’orecchio un orecchino zingaro ( “ a sfregio “, insomma ) , e soprattutto ignora totalmente il fatto che gli anni passano e si deve prima o poi sposare.

La nonna, a questo punto, prende una decisione drastica: Ivan dovrà sposarsi con l’altra sua nipote, Valerie, una ragazzina dolce e ingenua che purtroppo è terrorizzata solo al vederlo. Ma la nonna ha un’idea geniale: assumerà una chaperon per Valerie, che assisterà la ragazza nel suo debutto in società e cercherà di fare in modo che i due si frequentino in modo socialmente accettabile. Valerie è talmente carina che Ivan “ non potrà “ non innamorarsene … La chaperon viene trovata: è Lucy Drysdale, che è ormai una zitella rassegnata a ventotto anni o giù di lì, intellettuale convinta e dotata di spirito caustico e intelligenza sveglia. Lucy accetta entusiasta , non vede l’ora di poter venire a Londra per partecipare alle conferenze del famoso studioso di psicologia infantile Sir James, con cui da anni ha lunghi e quasi affettuosi scambi epistolari – chissà che incontrandosi con Sir James non nasca almeno un’amicizia ?

Ma le cose vanno un po’ diversamente dal previsto … Lucy resta affascinata suo malgrado da Ivan, nonostante sia maleducato, cinico, irriverente e non perda occasione per stuzzicarla … o forse soprattutto per tutte queste cose. Però non cede. No, Ivan è troppo diverso dal suo ideale di uomo, che dev’essere raffinato, colto, gentile e discreto. Non deve portare ballerine in casa in piena notte.. Non deve importunare le debuttanti ridendo se riesce a farle svenire. Non deve strusciarsi addosso a lei , ogni volta che si balla insieme ….

Ivan è allibito: si accorge che Lucy è attratta da lui, del resto la ragazza non cerca nemmeno di nascondere la cosa e glielo dichiara apertamente, , ma rifiuta ugualmente di cedergli perché “ non sarebbe l’uomo giusto “ ! Com’è possibile ?

E allora ad Ivan non resta che una possibilità per salvare il suo orgoglio e la sua autostima: perseguiterà Lucy in tutti i modi finchè lei dovrà arrendersi … ma quello che Ivan non ha previsto è che, un po’ per volta, più che d’orgoglio si tratterà di necessità. Lui “ dovrà “ avere Lucy, perché poco per volta – lei gli è diventata necessaria come l’aria che respira …