Inghilterra,
1818Terminati i contrasti con la Francia napoleonica, l'Inghilterra vive un periodo di relativa calma... Charles Shadwell, visconte di Halstead, dopo essere stato tradito dalla fidanzata, è convinto che non ci si possa fidare delle donne e affoga i suoi dispiaceri nell’alcol e nel gioco. Pertanto, scommette diecimila sterline che riuscirà a sedurre Nell Tallfaoys, contessa di Maiplaquet, nota per la sua irreprensibile moralità. Ma un'incredibile sorpresa lo aspetta: suo padre infatti ha già concordato le nozze tra lui e la giovane nobildonna!