Londra,
1818La Gran Bretagna, potenza economica militare e coloniale di prima grandezza, vive un momento di pace e benessere... John, lord Kirkham, si risveglia con un terribile mal di testa e una donna splendida e sconosciuta al suo fianco: sua moglie! Melissa Daubenay, ora lady Kirkham, spiega all'attonito marito le circostanze bizzarre della loro unione. La sera precedente, preso dal demone del gioco e con la mente ottenebrala dall'alcol, John ha vinto Melissa a una partita a carte, con la sola condizione che la prendesse come sua legittima sposa...