Paperback:
480 pages Publisher: Berkley; Reissue edition (March 2, 2004)
Inedito in Italia
Inghilterra, medioevo
Ruck è un cavaliere senza macchia e senza paura. O quasi.
In combattimento è imbattibile ( sembra un uomo posseduto, tanto che lo chiamano " beserker " ), e da anni è un fedelissimo seguace del potente duca di Lancaster, il fratello del re d'Inghiterra. Nessuno conosce il suo passato... Ruck rifiuta perfino di dire il suo nome, dichiarando di non aver compiuto finora imprese sufficienti per meritare di averne uno; si fa chiamare semplicemente " cavaliere verde " , dal colore degli abiti e dell'armatura che indossa sempre. Nessuno sa che porta questo colore in memoria del giorno più strano della sua vita, il giorno in cui una dama bellissima, vestita in verde, l'ha soccorso durante un processo del tribunale religioso che gli è costato la confisca di tutti i suoi beni, e l'ha salvato dalla miseria e dalla disperazione donandogli due suoi smeraldi.
Da anni Ruck sogna quella donna, che è l'oggetto di tutti i suoi desideri - l'ha idealizzata trasformandola in un angelo, una santa. Combatte pensando di rendersi degno di lei, prega per lei prima di addormentarsi, la sogna ... ed è uno shock quando, anni dopo, il duca di Lancaster gli chiede di entrare proprio al servizio della dama dei suoi sogni !
Lei è Melanthe, la vedova di un ricchissimo principe italiano della casata di Monteverde. Ma non è certo la donna - angelo che Ruck ha sognato per tanti anni : è crudele , fredda e capricciosa, distaccata ed egoista. Le sue emozioni sono illeggibili. Si dice che sia una strega, che abbia ucciso il fratello, che abbia avuto decine di amanti ... quello che è certo è che oggi Melanthe , grazie alla sua duplice eredità di possedimenti inglesi e del principato italiano di Monteverde lasciatole dal marito, è contesa tra almeno 3 pretendenti: il duca di Lancaster, ed i principi delle casate di Riata e Navona. Il duca di Navona le ha addirittura assegnato come scorta il proprio figlio bastardo, Allegreto, un bellissimo ragazzo quindicenne che è già un killer micidiale, una vera macchina per uccidere che ha il compito di impedire ai Riata e a Lancaster di avvicinarla troppo; e Melanthe lo accetta con indifferenza, anzi lo coccola come fosse il proprio amante ! Ruck è sconvolto, e disorientato.
L'amara verità è che Melanthe ha imparato fin da bambina, alla durissima scuola di corte, che ogni debolezza è fatale. Mai mostrare sentimenti - tradiscono quello che pensi. Mai far capire che si ama qualcosa o qualcuno - potrebbe diventare un'arma contro di te. Ha già perso il fratello e la propria bambina appena nata, per questi motivi . Decide quindi spietatamente di usare Ruck - ed il fascino che evidentemente esercita su di lui - come una macchina da guerra, per entrare in possesso della sua eredità inglese, liberandosi di Allegreto e tagliando i ponti con Monteverde, Riata e Navona.
Ma la tranquilla onestà, il buonumore e la semplicità di Ruck la confondono e a poco a poco la conquistano. Il suo senso dell'onore e della dignità sono così nuovi e inauditi per lei, e la attirano irresistibilmente ... e Ruck lentamente arriva a comprendere i conflitti di Melanthe, la sua profonda insicurezza interiore. L'attrazione tra loro rinasce pian piano, malgrado le loro liti furibonde - " Forse sei davvero una strega - le dice Ruck - perchè ti amo quando dovrei invece strangolarti " .
E finalmente, alla fine della missione, arrivata a destinazione, Melanthe chiederà a Ruck di non abbandonarla, rinunciando per sempre al suo titolo di principessa e liberandosi per sempre degli altri nobili pretendenti.