Inghilterra,
1814Mentre l'Europa ridisegna i propri confini dopo l'avventura napoleonica, a Londra le stagioni mondane sono più sfavillanti che mai... Emma Lawrence, un tempo nota in società, aveva partecipato a balli e ricevimenti e, sebbene timida e goffa, aveva ricevuto profferte amorose in virtù delle ricche sostanze paterne. Perfino il bel Dominic Haslings l'aveva chiesta in sposa, mirando al suo denaro. Caduta in disgrazia dopo la morte del padre, Emma è costretta a lavorare come governante e dopo dieci anni rivede Dominic...